Rozpoczynając zabawę w Urban Empire wybieramy pomiędzy czterema rodzinami posiadającymi unikalne cechy, wady oraz filozofie rozwoju. Przykładowo dla Kilgannonów priorytetem jest sprawiedliwość społeczna, podczas gdy nazwisko Sant’Elias wiąże się z wiarą w poprawę bytu społeczeństwa głównie za pomocą rozwoju naukowego. W grze nie jesteśmy bezosobowym zarządcą, aczkolwiek kolejni burmistrzowie są nam narzucani zgodnie z linią rodu, który reprezentujemy.

Minimalne wymagania:

System operacyjny: Windows 7 SP1 / Windows 8.1 / Windows 10 
Procesor: Intel Core i5-2400 3.4 GHz lub AMD FX-6350 lub lepszy
Pamięć RAM: 6 GB
Karta graficzna: ze wsparciem dla DirectX 11 oraz pamięcią 2GB (Nvidia Geforce GTX 560 lub AMD Radeon HD 6850)
Miejsce na dysku: 4 GB